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Le département de la Loire,
pionnier du train !
Les trois premières lignes de chemin de fer créées en France allaient de Saint-Étienne à Andrézieux (1827), de Saint-Étienne à Lyon (1830-1833) et d’Andrézieux à Roanne (1833).
Leur vocation première était industrielle : il s’agissait de faciliter l’exportation du charbon du bassin stéphanois.
Mais le transport commercial de voyageurs fut mis en place rapidement :1831 sur un tronçon de la ligne Saint-Étienne à Lyon ; 1832 sur un tronçon de la ligne Andrézieux à Roanne ainsi que sur la totalité de la ligne Saint-Étienne à Andrézieux (où le premier voyage – non commercial – d’une personnalité avait eu lieu dès août 1827).
Pour en savoir plus sur ces lignes :
1827 : ouverture de la ligne Saint-Étienne à Andrézieux
1832 : ouverture complète de la ligne Saint-Étienne à Lyon
1833 : ouverture complète de la ligne Andrézieux à Roanne
Ces lignes étaient gérées par trois compagnies privées distinctes qui fusionnèrent en 1853 sous le nom de Compagnie des chemins de fer de jonction du Rhône à la Loire, rappelant ainsi que le chemin de fer, appelé aussi « canal sec » à ses débuts, avait été pensé initialement comme un moyen de relier facilement les puits de mine aux deux principaux cours d’eaux navigables de France.
Carte du chemin de fer de Saint-Étienne à Andrezieux en 1837
(attention Nord = gauche, Sud = droite).
Extrait de Smith, Lois européennes et américaines sur les chemins de fer, 1837, Saint Étienne, Typ. de F. Gonin.
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